PAUL SIMON - «EIMAI 83 ΕΤΩΝ ΚΑΙ ΔΕΝ ΠΡΟΚΕΙΤΑΙ ΝΑ ΑΠΟΣΥΡΘΩ ΑΠΟ ΤΟ ΤΡΑΓΟΥΔΙ»...13 ΟΚΤΩΒΡΙΟΥ 1941..

 PAUL SIMON - «EIMAI 83 ΕΤΩΝ ΚΑΙ ΔΕΝ ΠΡΟΚΕΙΤΑΙ ΝΑ ΑΠΟΣΥΡΘΩ ΑΠΟ ΤΟ ΤΡΑΓΟΥΔΙ»...13 ΟΚΤΩΒΡΙΟΥ 1941...Ο μαχόμενος νεαρός τραγουδιστής-τραγουδοποιός στο Κουίνς της Νέας Υόρκης της δεκαετίας του 1960, ο Paul Simon συχνά αποσυρόταν στο μπάνιο των γονιών του. Εκεί, με τα πλακάκια να δίνουν μια ηχώ στο δωμάτιο και τον ήχο των βρυσών που τρέχουν να δημιουργούν λευκό θόρυβο, καθόταν χτυπώντας την κιθάρα του στο σκοτάδι. Αυτή η εμπειρία ενέπνευσε το The Sound of Silence – το πρώτο Νο 1 των ΗΠΑ των Simon και Garfunkel – και ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα αρχικά δίστιχα της ποπ: «Γεια σου σκοτάδι παλιό μου φίλο / Ήρθα να μιλήσω ξανά μαζί σου».

«Το Sound of Silence ήταν το πρώτο τραγούδι που έγραψα και φαινόταν να προέρχεται από κάποιο μέρος που δεν κατοικούσα», λέει ο Simon, τώρα 82 ετών, τηλεφωνικά από την πόλη όπου το έγραψε. «Στα 23 μου, ήταν ασυνήθιστο, πολύ πέρα ​​από την ηλικία και τις ικανότητές μου. Μετά συνέβη ξανά σε όλη τη διάρκεια της γραφής μου. Το Bridge Over Troubled Water ήταν ένα άλλο τραγούδι που ήρθε μυστηριωδώς. Το ίδιο έκανε και πολλή Graceland. Έγραψα το Slip Slidin' Away σε 20 λεπτά – συνήθως μου χρειάζονται μερικούς μήνες για να βρω ένα τραγούδι. Υπάρχουν άλλα παραδείγματα, όπως το Darling Lorraine, τραγουδιών που ήρθαν από άλλο μέρος… Μυστήριο, θα μπορούσατε να το πείτε»...Τέτοια κλασικά τραγούδια ρέουν μέσα από το In Restless Dreams: The Music of Paul Simon , το τριάμισιωρο ντοκιμαντέρ του Alex Gibney, το οποίο εξερευνά τη μακρά καριέρα του τραγουδιστή και τραγουδοποιού και τη δημιουργία του τελευταίου του άλμπουμ, το Seven Psalms του περασμένου έτους . Ο Σάιμον λέει ότι πλησίασε τον 70χρονο Νεοϋορκέζο και του έδωσε τον πλήρη συντακτικό έλεγχο. «Θαυμάζω τη δουλειά του. Νόμιζα ότι θα μου έδινε μια αρκετά ακριβή περιγραφή από τη δική του οπτική γωνία – αλλά δεν πίστευα ότι η οπτική του θα ήταν λοξή».

Ο Gibney έχει κάνει βραβευμένα ντοκιμαντέρ για θέματα όπως η Σαηεντολογία και η διαφθορά της Enron καθώς και οι Frank Sinatra, James Brown και Fela Kuti, αλλά απόλαυσε την ευκαιρία να συνεργαστεί στενά με τον καλλιτέχνη που η ταινία του αποκαλεί «ο μεγαλύτερος τραγουδοποιός στην ιστορία της αμερικανικής λαϊκής μουσική".

«Λατρεύω τη δουλειά του εδώ και πολλά χρόνια, αλλά πάντα ψάχνω τρόπους για να εμβαθύνω περισσότερο από ένα είδος κινηματογραφικού ισοδύναμου ενός λήμματος στη Wikipedia», λέει ο Gibney. «Είχαμε πρόσβαση σε αυτόν κάνοντας το Seven Psalms και αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό ένα άλμπουμ για την πίστη και τη θνησιμότητα, θέματα με τα οποία υπολογίζω τον εαυτό μου. Φαινόταν μια ευκαιρία να μπει βαθιά στη δημιουργική του διαδικασία και να δει πώς αυτό που έρχεται στο ασυνείδητο μπορεί να διαμορφωθεί σε θεωρούμενα έργα τέχνης. Το να το κάνεις αυτό με ένα εξαιρετικό ταλέντο όπως ο Paul ήταν απλώς ένα δώρο».

Το 2018, πέντε χρόνια πριν από το Seven Psalms, ο Simon έκανε περιοδεία για τελευταία φορά και σύμφωνα με πληροφορίες αποσυρόταν. «Ποτέ δεν είπα ότι θα αποσυρθώ», λέει τώρα, με μια απαλή νεοϋορκέζικη προφορά. «Είπα ότι θα σταματήσω, το οποίο έκανα. Νόμιζα ότι με αυτό το συγκρότημα και το ρεπερτόριο που κάναμε, το είχαμε αναπτύξει όσο περισσότερο μπορούσαμε. Ήταν ευχάριστο, αλλά ήθελα να μάθω τι συμβαίνει όταν σταματήσεις». Έκανε μερικά ταξίδια με την τραγουδίστρια Έντι Μπρίκλ , την 32χρονη σύζυγό του. «Τότε είχα ένα όνειρο και όλα άλλαξαν πίσω σε μια νέα εκδοχή της πραγματικότητας».

Στις 15 Ιανουαρίου 2019, μια φωνή στο όνειρο του είπε: «Δουλεύεις σε ένα κομμάτι που ονομάζεται Επτά Ψαλμοί». Τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, και καθώς ο Covid έκλεισε τον κόσμο, βρέθηκε να ξυπνάει τις πρώτες πρωινές ώρες με στίχους που του είχαν έρθει στα όνειρα. Καθώς το άλμπουμ συγκεντρώθηκε στο στούντιο της ξύλινης καμπίνας του Simon στο Τέξας, ο Gibney είχε πρόσβαση χωρίς προηγούμενο και γύρισε τα πάντα.

«Οι Επτά Ψαλμοί είναι ένα παράδειγμα ολόκληρου του [επταμερούς] κομματιού που έρχεται σε μένα με μοναδικό τρόπο», λέει ο Σάιμον, αφού αναφέρω ότι είχε τραγουδήσει για το πώς «ένα όραμα που σέρνονταν απαλά, άφησε τους σπόρους του ενώ ήμουν ύπνος» τόσο καιρό πριν όσο το The Sound of Silence. «Νομίζω ότι υπάρχει μια σχέση ανάμεσα στο ποιος ήμουν ως παιδί, στο υποσυνείδητό μου και στο ποιος είμαι τώρα. Ήταν πολύ ενδιαφέρον και πραγματικά πολύ ευχάριστο για μεγάλο χρονικό διάστημα – μέχρι που η απώλεια ακοής μου με πέταξε».

Κατά την ηχογράφηση, έχασε ξαφνικά το μεγαλύτερο μέρος της ακοής στο αριστερό του αυτί. Ο Gibney βρίσκει «εξαιρετικά θαρραλέο» που ο Simon δεν σταμάτησε τα γυρίσματα και του επέτρεψε να παρουσιάσει μια τέτοια στιγμή ευάλωτης στον κόσμο.

«Ήταν τρομακτικό, απογοητευτικό», παραδέχεται ο Simon. «Είσαι σε άρνηση και μετά σε κυριεύει αυτή η αλλαγή στη ζωή σου γιατί τώρα έχεις μια αναπηρία. Αλλά παρόλο που δεν ήταν πια ευχάριστο, άρχισα να σκέφτομαι ότι ήταν κάποιες νέες πληροφορίες που έπρεπε να απορροφήσω στο κομμάτι. Άρχισα να επικεντρώνομαι στους ήχους, όχι από υπολογιστές ή συνθεσάιζερ, αλλά ακουστικά όργανα που χρησιμοποιούνται με ασυνήθιστους τρόπους».

Μια άλλη συγκλονιστική στιγμή στο In Restless Dreams είναι ένας εξαιρετικός μονόλογος διάρκειας λεπτών, στον οποίο ο φίλος και συνεργάτης του Wynton Marsalis – θρύλος της τρομπέτας και ο πρώτος καλλιτέχνης της τζαζ που κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ – αποκαλύπτει τα πράγματα για τα οποία μιλούν, από το «χωρίς. απόκτηση παιδιών» έως «αγωνιστικές σχέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κατεύθυνση που πηγαίνει η χώρα» στο «Μπαχ εναντίον Μπετόβεν, η μουσική παραγωγή του Duke Ellington το 1962, τι χρειάζεται για να γράψεις ένα τραγούδι…» Υπάρχει μια άλλη σειρά όπου το ζευγάρι με πάθος Συζήτηση για τα πλεονεκτήματα του να αφήνεις λάθη στην ηχογραφημένη μουσική. Ο Marsalis υποστηρίζει ότι το να κάνεις κάτι πολύ τέλειο χάνει την ψυχή του...«Μου το είπε αυτό γιατί του είχα τραγουδήσει ολόκληρους τους Επτά Ψαλμούς σε ένα αυτοκίνητο καθώς φτιάχνονταν», λέει ο Σάιμον. «Είναι σαν: «Φίλε, αυτό είναι ψυχικό. Πρέπει να το ηχογραφήσεις έτσι!». Και αυτό είναι αλήθεια όταν κάθεσαι σε ένα αυτοκίνητο, αλλά όχι όταν ακούς μια ηχογράφηση. Έχει δίκιο που δεν αφαιρεί την ανθρωπιά, αλλά αν τραγουδήσω μια νότα ίσια, θα είναι χειρότερα αν επιστρέψω και την τραγουδήσω καλύτερα; Πάντα λέω: «Το αυτί πάει στον ερεθιστικό». Όταν ακούω κάτι που δεν μου αρέσει σε ένα μουσικό κομμάτι, θέλω να το αλλάξω». Αλλά, λέει, «αυτή η ιδέα ότι είμαι τελειομανής δεν είναι σωστή».

Ο Σάιμον, που ήταν σπουδαστής αγγλικής φιλολογίας και εγκατέλειψε τη νομική μετά από ένα εξάμηνο, ήθελε να γίνει τραγουδιστής-τραγουδοποιός από τα 13 του. Έζησε τη μεγάλη έκρηξη του ροκ εν ρολ τη δεκαετία του 1950, όταν οι έφηβοι είχαν ξαφνικά το δικό τους καλλιέργεια. «Είναι αδύνατο να μεταφέρω πόσο συναρπαστικό ήταν», λέει, με τη φωνή του να επιταχύνεται από χαρά. «Little Richard, Jerry Lee Lewis, Fats Domino, Elvis Presley, Johnny Cash, Ray Charles, doo-wop γκρουπ από τη Νέα Υόρκη, το Philly, το Σικάγο, τη Νέα Ορλεάνη. Ένας τεράστιος όγκος μουσικών πληροφοριών που ήρθε σε λίγα χρόνια ακριβώς στην ηλικία που είσαι πραγματικά ανοιχτός σε αυτό, απορροφώντας και ερωτεύεσαι μαζί του».

Το In Restless Dreams παρακολουθεί τις απαρχές του Simon από τη συνάντηση με τον Art Garfunkel στο Parsons Junior High, εναρμονίζοντας τα τραγούδια των Everly Brothers, έχοντας μια μικρή επιτυχία του 1957 ως Tom & Jerry με το Hey, Schoolgirl (το οποίο έγραψε ο Simon όταν ήταν 15 ετών), μέχρι το τραγούδι του στις αρχές της δεκαετίας του '60. μαθητεία στο Brill Building της Νέας Υόρκης, δουλεύοντας δίπλα στην Carole King. Ο Gibney βλέπει αυτή την περίοδο «λίπανσης αγκώνων, πειθαρχίας και ανάπτυξης της τέχνης» ως κρίσιμη για την επακόλουθη ικανότητα του Simon να μεταφράζει τα πιο μυστικιστικά στοιχεία της δημιουργικότητάς του σε κάτι πιασάρικο, απτό και καθολικό.

Ο Gibney λέει ότι ο Simon μίλησε με στοργή για τις περιόδους που πέρασε παίζοντας αγγλικά folk club το 1964 και το 1965, τις οποίες βρήκε πιο φιλόξενες αφού αγωνίστηκε για κρατήσεις στην πατρίδα. Ο τραγουδιστής αναφέρεται σε εκείνα τα ταξίδια στο Seven Psalms' Trail of Volcanoes, που γράφτηκε έξι δεκαετίες αργότερα. «Τα δύο χρόνια που έζησα στην Αγγλία ήταν από τις πιο ευτυχισμένες στιγμές της ζωής μου», λέει ο Simon. «Έγραψα μερικά τραγούδια που έγιναν επιτυχίες με τους Simon και Garfunkel [συμπεριλαμβανομένου του Homeward Bound, που πιστεύεται ότι είναι εμπνευσμένα από τον σταθμό Widnes]. Έμαθα πώς να κάνω ένα σκηνικό, να παίζω, να μιλάω σε ένα κοινό. Ήμουν 23, 24 και ζούσα μακριά από ένα σπίτι σε μια χώρα που μου φαινόταν μαγική. Ήταν μια εξαιρετική εποχή – Carnaby Street, Beatles and the Stones, Who, mods και rockers και μετά το folk κίνημα. Martin Carthy, Davey Graham, το Ian Campbell Folk Group, Ewan MacColl και Peggy Seeger. Στη συνέχεια, σύγχρονοι όπως ο Bert Jansch, ο John Renbourn και αργότερα η Sandy Denny και ο Jackson Frank. Γνώρισα την Kathy [Chitty, την πρώτη του αγάπη, που ενέπνευσε το Kathy's Song και πολλούς άλλους]. Ήταν πραγματικά μια όμορφη στιγμή.”

Η Judith Piepe , μια παθιασμένη πρωταθλήτρια / ακτιβίστρια / ραδιοφωνική εκπομπή που είχε εγκαταλείψει τη Γερμανία και συχνά έβαζε φολκ τραγουδιστές, του έδωσε ένα δωμάτιο στο διαμέρισμά της στο ανατολικό Λονδίνο και τον πήρε στην καθημερινή θρησκευτική εκπομπή του BBC, Five to Ten. Ερμήνευσε το The Sounds of Silence (όπως είχε αρχικά τον τίτλο), το οποίο είχε εμφανιστεί αρχικά στο ντεμπούτο των Simon και Garfunkel με κακές πωλήσεις το 1964 στις ΗΠΑ, Τετάρτη πρωί, 3 π.μ.

Τα αυτιά τσίμπησαν, αν και ο Σάιμον έπαιζε ακόμα συχνά σε παρασκηνιακές παμπ όπου, όπως είπε , οι διοργανωτές έλεγαν στο κοινό: «Σώπα! Έχετε μπίνγκο! Δώστε τώρα τη σειρά.» Εν τω μεταξύ, στη Νέα Υόρκη, ο παραγωγός Τομ Γουίλσον μεταγλώττιζε τις ηλεκτρικές κιθάρες και τα ντραμς που τον Ιανουάριο του 1966 θα ανέβαζαν τον με τίτλο The Sound of Silence στην κορυφή των αμερικανικών charts, ένα μέρος που σύντομα γνώριζαν καλά.

Το πρόβλημα του Gibney ήταν η έλλειψη βίντεο στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Ο Παύλος δεν ήταν διάσημος τότε», εξηγεί. «Ο κόσμος δεν τον ακολουθούσε με κάμερες, οπότε ευχαριστώ τον Θεό για τις πολύτιμες φωτογραφίες που βρήκαμε. Παραδόξως, βρήκαμε μερικά πλάνα της Judith Piepe να μπαίνει σε ένα κλαμπ, και αν κοιτάξετε πολύ προσεκτικά περνάει μια αφίσα για τον Paul Simon. Απίστευτος. Προσπαθούσαμε λοιπόν να ξαναδημιουργήσουμε μια ονειρική εκδοχή εκείνης της περιόδου που ένιωθε ελεύθερος, ζωντανός και ανοιχτός».

Ο χωρισμός του Simon και του Garfunkel το 1970 παρουσίασε μια διαφορετική πρόκληση: πώς να απεικονίσει μια διάσπαση με τις ρίζες του σε αυτό που ο Simon αποκαλεί «ανισορροπία δύναμης» μεταξύ του τραγουδοποιού (Simon) και του συν-τραγουδιστή (Garfunkel), καθώς και των συγκρούσεων για τη νέα κινηματογραφική καριέρα του τελευταίου. «Μίλησα με τον Art, αλλά δεν θα δεχόταν να μου μιλήσει με τα μικρόφωνα ανοιχτά», εξηγεί ο Gibney. «Παρ' όλα αυτά, σκάψαμε βαθιά στα αρχεία για να βρούμε κάποιες μάλλον αιχμηρές παρατηρήσεις από τον Άρτι για να δώσουμε μια ισορροπία. Ήταν λεπτό και δύσκολο, αλλά αυτή ήταν μια περίπτωση όπου υπήρχε ένα μεγάλο ποσοστό μπρος-πίσω μεταξύ εμένα και του Πολ. Ήταν πρόθυμος να σκάψει βαθύτερα και να προχωρήσει περισσότερο όσον αφορά το να μιλήσει γι' αυτό». Το ντοκιμαντέρ παρουσιάζει την ειλικρινή παραδοχή του Simon: «Ίσως ήταν το φροϋδικό μου τραύμα. Η μητέρα μου μου είπε μια φορά: «Έχεις καλή φωνή, αλλά ο Άρθουρ έχει ωραία φωνή».

Στη συνέχεια, το In Restless Dreams κυνηγάει τις σόλο μουσικές περιπέτειες του Simon, στη Τζαμάικα (όπου ηχογράφησε την πρώιμη λευκή reggae επιτυχία του 1972 Mother and Child Reunion με μέλη των Maytals ), στη Βραζιλία για το The Rhythm of the Saints της δεκαετίας του 1990 και το πιο διάσημο στη Νότια Αφρική-απαρτχάιντ. , όπου – αφού άκουσε μια κασέτα με μουσική του δήμου – δούλεψε στο βραβευμένο με Grammy του 1986, με πωλήσεις 16 εκατομμυρίων Graceland, εν μέσω ισχυρισμών ότι είχε σπάσει το πολιτιστικό μποϊκοτάζ της εποχής.

«Το μποϊκοτάζ είχε σκοπό να σταματήσει τους λευκούς, δυτικούς μουσικούς να παίζουν στη Νότια Αφρική του απαρτχάιντ και να βγάζουν χρήματα», υποστηρίζει ο Gibney. «Αυτό που έκανε ο Paul ήταν να ενισχύσει αυτή τη μουσική και να αφήσει ολόκληρο τον κόσμο να ακούσει τη δύναμή της. Οι άνθρωποι ξαφνικά άρχισαν να σκέφτονται: «Αυτή η μουσική είναι υπέροχη. Γιατί η Νότια Αφρική αντιμετωπίζει τους ανθρώπους που τα καταφέρνουν έτσι;». Και μετά ο κόσμος άλλαξε».

Το In Restless Dreams περιλαμβάνει το απίστευτο πλάνα του Michael Lindsay-Hogg, ένα μεγάλο μέρος του αόρατο, από μια συναυλία του 1987 στη Χαράρε της Ζιμπάμπουε. Οι εξόριστοι Νοτιοαφρικανοί Hugh Masekela και Miriam Makeba συμμετέχουν στο εξ ολοκλήρου αφρικανικό συγκρότημα του Simon και ένα φυλετικά ενσωματωμένο κοινό από Ζιμπάμπουε και Νοτιοαφρικανούς που επισκέπτονται κινηματογραφούνται να χορεύουν χαρούμενα μαζί, κάτι που θα ήταν παράνομο πέρα ​​από τα σύνορα..«Όταν κοιτάζω το υλικό, είναι νοσταλγικό και λίγο λυπηρό γιατί σχεδόν όλοι στο συγκρότημα έχουν φύγει, συμπεριλαμβανομένου του Hugh και της Miriam», αναστενάζει ο Simon. «Αυτό το συγκρότημα ήταν μαγικό, και μετά το να μπορέσω να επιστρέψω και να παίξω στο Γιοχάνεσμπουργκ [το 1992] ήταν εξαιρετικό. Ξέρεις, στην Αφρική γνώρισα φίλους που δεν θα είχα γνωρίσει ποτέ, οι οποίοι παρέμειναν φίλοι όλη μου τη ζωή. Ήταν προνόμιο για μένα ως λευκή Αμερικανίδα να συμμετέχω σε άλλους πολιτισμούς. Θα έλεγα ότι η συναυλία στη Ζιμπάμπουε, οι δύο συναυλίες που έκανα στο Central Park – με τον Artie [την επανένωση του 1981 που παρακολούθησαν μισό εκατομμύριο άνθρωποι] και μετά μόνος μου – και η συναυλία στο Hyde Park για την 25η επέτειο της Graceland είναι κορυφές της ερμηνευτικής μου καριέρας».

Που δεν έχει σταματήσει ακόμα. Η απώλεια ακοής αποκλείει να παίζει με μια πλήρη μπάντα, αλλά βρίσκει τρόπους να αποδώσει ακουστικά. Πριν από δύο εβδομάδες, έπαιξε επτά τραγούδια με δύο κιθαρίστες σε έναν έρανο για το Stanford Initiative to Cure Hearing Loss, τη μεγαλύτερη ερμηνεία του εδώ και πέντε χρόνια. «Ελπίζω να μπορέσω τελικά να κάνω μια ολοκληρωμένη συναυλία», λέει. «Είμαι αισιόδοξος. Πριν από έξι μήνες ήμουν απαισιόδοξος».

Έχει γράψει επίσης δύο νέα τραγούδια. «Ένα από αυτά, ένα ντουέτο με τον Έντι, είναι διαφορετικό από οτιδήποτε έχω γράψει. Μπορεί απλώς να το βάλω στον αιθέρα, να δω πού θα πάει». Λέει ότι δεν ενδιαφέρεται να αναπτύξει τα «εξαιρετικά θεάματα του γηπέδου» ορισμένων από τους συγχρόνους του. «Με ενδιαφέρει να ξαναμάθω πώς να γράφω τραγούδια, όπως έκανα στην Αγγλία, και να αναπτύξω νέους ακουστικούς ήχους.

«Ίσως να είμαι κάτι σαν μοναχικός λύκος από αυτή την άποψη», γελάει. «Αλλά με ενδιαφέρει κάπως το συμπέρασμα για το πού καταλήγει τελικά η σκέψη μου στη μουσική»...